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presentation of L'Huillier's work, by
[Subsection headings are my own]
Monique L'Huillier
Advanced French Grammar
1. Framework
1.1 Parts of Speech
1.1.11 Synonyms, homonyms, derivation and word class shifts
(i) que
Que is a relative pronoun object. It introduces a relative clause, and it has an antecedent.
Ex:
Je vais vous montrer les photos que j’ai prises l’année dernière.
Que is also a conjunction of subordination. It introduces a que-clause (complétive):
Ex,
Il est essential que vous soyez à l’heure demain.
Je pense que les Dupont viendront.
(ii) leur
Leur is a personal (indirect) object pronoun.
Ex,
Elle parle à ses chats → Elle leur parle.
Leur is also a possessive adjective. When the possessor is plural and the possessed thing is singular, then we use just ‘leur.’
Ex,
C’est leur chat.
But if the possessed thing is plural, then we use ‘leurs.’
Ex,
Ce sont leurs chats.
And thus, leur may serve as two different parts of speech for the same sentence.
Ex,
On leur a rendu leur chat / leurs chats.
(iii.) en
En can be
(iii.a) a preposition.
If so, it can be used either
(iii.a.1) before a noun,
Ex,
C’est une montre en or.
or
(iii.a.2) before a present participle (gerund)
Ex,
En allant au marché, j’ai rencontré . . .
or, en can be
(iii.b) a personal object pronoun. If so, it can be either
(iii.b.1) direct,
Ex,
J’ai acheté des cerises → J’en ai acheté.
or
(iii.b.2) indirect
Ex,
J’ai besoin de la voiture → J’en ai besoin.
And also, en may be an adverbial pronoun.
Ex,
Je reviens juste de Paris → J’en reviens.
So we see that en can occur twice in the same sentence, each time as a different part of speech.
Ex,
Ne prenez que quatre comprimés : en en prenant plus, vous risqueriez des ennuis.
(iv) y
Y can be a personal (indirect) object pronoun.
Ex,
Mes prochaines vacances ? J’y pense souvent.
Or, y can be an adverbial pronoun
Ex,
Je vais à Paris demain → J’y vais demain.
(v) le, la, les, l’
They can be definite articles.
Ex,
le chat, la chèvre, les animaux, l’asticot
Or, they can be personal (direct) object pronouns
Ex,
Mon chat? Je le fais garder quand je pars en vacances.
Tu as les mains sales. Va te les laver.
(vi) du, des
Du can be a partitive article, and des an indefinite article :
Ex,
J’ai acheté du chocolat et des bonbons.
Or, du may be the contraction of the preposition de + the definite article le. And, des can be the contraction of the preposition de + the definite article les.
Ex,
Le bureau du (= de + le) directeur est à votre gauche.
C’est le chat des (= de + les) voisins.
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